¿Qué es la maca peruana? Energía, estado de ánimo, menopausia, seguridad y qué dice la investigación
May 15, 2025
La maca peruana es una planta andina comestible con una larga historia de uso como alimento y preparación botánica tradicional. Hoy, la maca (Lepidium meyenii) se encuentra habitualmente en polvo, preparaciones gelatinizadas y extractos concentrados, y suele promocionarse para la energía, el estrés, la salud sexual, la menopausia y la vitalidad.
Algunas de estas áreas se han estudiado en humanos. Sin embargo, la evidencia es mucho más específica —y limitada— que afirmaciones como que la maca “equilibra las hormonas”, reduce el cortisol, trata la ansiedad o aumenta automáticamente la energía.
Las distintas variedades de maca, los métodos de procesamiento, los polvos y los extractos no son necesariamente equivalentes. Estas diferencias son importantes cuando se compara la etiqueta de un suplemento con los resultados de un estudio clínico.
“La maca tiene una historia tradicional interesante y una base científica en crecimiento, pero el uso tradicional, los mecanismos biológicos y los resultados clínicos en humanos representan niveles de evidencia diferentes.”
Respuesta rápida: ¿Qué es la maca peruana?
La maca es una planta crucífera originaria de las zonas altas de los Andes peruanos. Su parte subterránea comestible se consume como alimento y se utiliza para elaborar polvos y extractos.
Contiene carbohidratos, proteínas, minerales, glucosinolatos, polifenoles y compuestos característicos conocidos como macamidas y macaenos.
La investigación en humanos ha estudiado la maca en áreas como función sexual, síntomas relacionados con la menopausia, bienestar subjetivo, estado de ánimo y rendimiento físico. No se ha establecido que trate la ansiedad, reduzca de forma fiable el cortisol, corrija un desequilibrio hormonal o produzca pérdida de peso.
¿De dónde viene la maca y qué contiene?
La maca pertenece a la familia Brassicaceae, la misma familia botánica amplia a la que pertenecen vegetales como el brócoli y el repollo.
La parte tradicionalmente consumida es su estructura subterránea engrosada, parecida a una raíz.
Actualmente puede encontrarse en distintas presentaciones:
- Maca entera o seca
- Maca en polvo
- Maca gelatinizada
- Extractos concentrados de maca
- Cápsulas con polvo o extracto de maca
También existen distintos ecotipos que suelen describirse por su color, como maca amarilla, roja y negra.
Estas diferencias no son solamente visuales. La composición fitoquímica puede variar según la variedad, las condiciones de cultivo, el procesamiento después de la cosecha y el método de extracción.
Por esta razón, un estudio que utiliza varios gramos de un determinado polvo de maca no demuestra automáticamente que otro extracto concentrado produzca el mismo resultado.
¿Qué son las macamidas y los macaenos?
Las macamidas y los macaenos son algunos de los compuestos más característicos asociados con la maca.
Las macamidas son compuestos derivados de ácidos grasos que han llamado la atención en investigaciones de laboratorio relacionadas con señalización neurológica, fatiga y otras vías biológicas.
Sin embargo, gran parte de la investigación mecanística sobre macamidas aisladas procede de estudios celulares o animales.
¿Que un producto contenga macamidas significa que sus beneficios están demostrados?
No.
Identificar un compuesto bioactivo ayuda a los investigadores a estudiar posibles mecanismos. No demuestra que todos los extractos de maca produzcan un resultado clínico específico en humanos.
La cantidad y el perfil de macamidas también pueden variar entre maca cruda, preparaciones gelatinizadas y extractos concentrados.
¿La maca realmente es un adaptógeno?
La maca suele describirse en el mercado de bienestar como un “adaptógeno”.
Este término se utiliza generalmente para botánicos propuestos para ayudar al organismo a adaptarse al estrés físico o psicológico. Sin embargo, “adaptógeno” es un concepto funcional amplio y no significa que una planta haya demostrado reducir el cortisol o tratar una condición relacionada con el estrés.
La maca se ha investigado en varias áreas que se superponen con la forma en que suelen promocionarse los adaptógenos, entre ellas:
- Bienestar subjetivo
- Cuestionarios relacionados con el estado de ánimo
- Rendimiento físico
- Resultados experimentales relacionados con la fatiga
- Función sexual
Pero la evidencia disponible en humanos no establece que la maca:
- Normalice el cortisol
- Trate el estrés crónico
- Trate trastornos de ansiedad
- “Regule las glándulas suprarrenales”
- Prevenga el aumento de peso relacionado con el estrés
- Restaure el sistema nervioso a un supuesto estado de equilibrio
Estas afirmaciones van más allá de lo que actualmente puede demostrar la investigación clínica.
¿Qué muestran los estudios sobre maca y energía?
La maca tiene una larga asociación tradicional con la vitalidad y la resistencia física, por lo que también se ha investigado en relación con el rendimiento.
Una revisión sistemática y meta-análisis reciente evaluó estudios de maca y rendimiento físico realizados tanto en animales como en humanos.
La literatura muestra señales de posibles efectos sobre determinados resultados de rendimiento, pero la evidencia humana continúa siendo relativamente pequeña y heterogénea.
Los estudios han utilizado diferentes:
- Variedades de maca
- Polvos y extractos
- Cantidades diarias
- Duraciones de uso
- Tipos de participantes
- Pruebas de rendimiento físico
Esto es muy diferente a demostrar que la maca elimina de manera fiable el cansancio durante el día o produce un efecto estimulante inmediato.
La maca tampoco contiene cafeína simplemente porque se promocione para la energía.
¿La maca funciona como la cafeína?
No.
La maca no es un estimulante convencional como la cafeína. Los estudios sobre rendimiento físico no deben interpretarse como prueba de que provoca un aumento inmediato de energía o evita el cansancio en todas las personas.
¿Qué dice la investigación sobre maca y estado de ánimo?
Algunos estudios pequeños en humanos han evaluado bienestar psicológico, puntuaciones relacionadas con ansiedad o síntomas depresivos.
Por ejemplo, un estudio aleatorizado y cruzado realizado en mujeres posmenopáusicas utilizó 3.5 g de maca al día y observó cambios en determinadas puntuaciones psicológicas y de función sexual en comparación con placebo.
Un detalle especialmente importante es que el mismo estudio no observó cambios significativos en estradiol, FSH, LH ni globulina fijadora de hormonas sexuales.
Esto ayuda a separar dos ideas diferentes:
Una mejora en una puntuación de cuestionario no demuestra que la maca:
- Trate la ansiedad clínica
- Trate la depresión
- Normalice las hormonas del estrés
- Corrija los niveles de estrógeno
- Repare una alteración del sistema nervioso
Además, el estudio fue pequeño, de corta duración y utilizó una preparación y cantidad específicas de maca.
La maca no debe sustituir una evaluación profesional cuando existen ansiedad persistente, depresión, ataques de pánico, estrés severo u otros cambios importantes de salud mental.
¿La maca reduce el cortisol?
Esta es una de las afirmaciones más exageradas dentro del marketing de la maca.
Algunos estudios antiguos han medido el cortisol como uno de varios parámetros fisiológicos, y determinados ensayos pequeños han observado cambios bajo condiciones específicas.
Sin embargo, la evidencia en humanos no establece que la maca sea una intervención fiable para reducir el cortisol.
El cortisol también sigue un ritmo natural durante el día y cumple funciones esenciales en el metabolismo, la regulación inmunitaria, la presión arterial y la respuesta normal al estrés.
Sentirse cansada, “acelerada”, estresada, dormir mal o aumentar de peso no permite diagnosticar por sí solo un nivel anormalmente elevado de cortisol.
Por ello, la maca no debería describirse como un ingrediente que:
- “Rompe el ciclo del cortisol”
- Bloquea los picos de cortisol
- Corrige una disfunción suprarrenal
- Trata el insomnio causado por cortisol
- Previene la grasa abdominal causada por cortisol
¿Qué dice la investigación sobre la maca y la menopausia?
La maca también se ha estudiado en mujeres durante la perimenopausia y después de la menopausia.
Una revisión sistemática de ensayos clínicos aleatorizados identificó varios estudios pequeños que observaron cambios favorables en puntuaciones de síntomas relacionados con la menopausia.
Sin embargo, los autores concluyeron que el número de estudios, el tamaño total de las muestras y la calidad metodológica eran demasiado limitados para establecer conclusiones firmes.
Los estudios individuales tampoco muestran resultados uniformes sobre las hormonas reproductivas.
Por ejemplo, un estudio informó cambios en medidas psicológicas y de función sexual sin cambios significativos en determinadas hormonas relacionadas con el estrógeno, mientras que otros estudios más antiguos con preparaciones diferentes han informado cambios en algunas mediciones hormonales.
Esta inconsistencia es precisamente la razón por la que no deberíamos afirmar simplemente que la maca “equilibra las hormonas femeninas”.
Si estás intentando entender mejor el cansancio, la niebla mental, los cambios del sueño y otros síntomas que pueden aparecer durante esta transición, consulta nuestra guía sobre fatiga y niebla mental durante la perimenopausia, sus posibles causas y cuándo buscar ayuda.
¿Qué muestra la investigación sobre maca y salud sexual?
La salud sexual es una de las áreas con mayor cantidad de investigación clínica sobre maca, aunque la evidencia continúa siendo limitada.
Una revisión sistemática de ensayos aleatorizados encontró algunos resultados positivos relacionados con deseo o función sexual en determinadas poblaciones, pero concluyó que el número y la calidad de los estudios no eran suficientes para establecer conclusiones firmes.
Investigaciones posteriores han seguido explorando este tema.
Esto no significa que la maca sea un tratamiento clínicamente demostrado para disfunción eréctil, libido baja, disfunción sexual relacionada con medicamentos o síntomas sexuales asociados con la menopausia.
La salud sexual puede verse influenciada por medicamentos, salud cardiovascular, cambios hormonales, sueño, salud mental, relaciones, dolor y otras condiciones que pueden requerir una evaluación adecuada.
¿La maca aumenta el estrógeno o la testosterona?
No de una forma simple ni predecible.
Algunos estudios en humanos no han encontrado cambios significativos en testosterona, estradiol, LH, FSH u otras hormonas, incluso cuando se observaron cambios en resultados subjetivos.
Otros estudios pequeños con preparaciones diferentes han informado cambios en determinadas mediciones hormonales.
Debido a esta inconsistencia, no es correcto afirmar que la maca:
- Aumenta de forma fiable la testosterona
- Aumenta de forma fiable el estrógeno
- Reemplaza el estrógeno
- Normaliza las hormonas femeninas
- Restaura el equilibrio endocrino
La ausencia de cambios hormonales consistentes también es relevante cuando se intenta explicar la maca únicamente como un producto que “equilibra las hormonas”.
¿Cuánta maca contiene RevitaPlus Stress Calm?
RevitaPlus Stress Calm tiene una porción de dos cápsulas.
Cada porción proporciona:
- Extracto de maca 10:1 — 300 mg
- Extracto de ashwagandha 10:1 — 500 mg
- Magnesio procedente de glicinato de magnesio — 54 mg
- Zinc procedente de glicinato de zinc — 15 mg
- Vitamina B6 — 2 mg
- Vitamina B12 — 500 mcg
- Folato — 1,334 mcg DFE, incluidos 800 mcg de ácido fólico
- Extracto de pimienta negra estandarizado al 95% de piperina — 5 mg
¿Son 300 mg de extracto de maca una dosis clínicamente probada?
No puede determinarse únicamente a partir del número de miligramos.
La etiqueta actual identifica 300 mg de extracto de maca 10:1.
Los estudios en humanos han utilizado diferentes polvos, preparaciones gelatinizadas, extractos, cantidades y duraciones. Sin documentación que demuestre que el extracto utilizado en Stress Calm es equivalente a una preparación concreta empleada en un ensayo, los resultados de ese estudio no deben transferirse automáticamente al producto.
Una proporción de extracción “10:1” tampoco debería utilizarse automáticamente para afirmar que 300 mg producen exactamente el mismo efecto clínico que 3,000 mg de maca en polvo.
La materia prima inicial, el proceso de extracción, el perfil químico y la estandarización influyen en cómo deben compararse dos preparaciones.
Stress Calm también incluye 5 mg de extracto de pimienta negra estandarizado al 95% de piperina. La piperina se ha estudiado por sus efectos sobre la biodisponibilidad y el metabolismo de determinados compuestos, pero su presencia no demuestra que la fórmula completa tenga una absorción mejorada. Consulta nuestra guía sobre piperina, biodisponibilidad, interacciones con medicamentos, seguridad y qué muestra la investigación.
La maca y la ashwagandha no son el mismo ingrediente
La maca y la ashwagandha suelen aparecer juntas en fórmulas de suplementos, pero tienen orígenes botánicos, perfiles químicos e historiales de investigación clínica diferentes.
La ashwagandha cuenta con una base más amplia de estudios en humanos específicamente relacionada con estrés percibido y determinados resultados del sueño.
La investigación sobre maca se concentra más en función sexual, resultados relacionados con menopausia, bienestar subjetivo y rendimiento físico.
Esto tampoco demuestra que combinarlas produzca un efecto clínico “sinérgico”.
Para revisar con más detalle la evidencia y las consideraciones sobre hígado, tiroides, embarazo, medicamentos y somnolencia, consulta nuestra guía sobre ashwagandha, estrés, descanso, seguridad y qué muestra la investigación.
La maca dentro de una rutina estructurada Stress Calm
RevitaPlus Stress Calm combina 300 mg de extracto de maca 10:1 con ashwagandha, magnesio, zinc, vitaminas del grupo B, folato y extracto de pimienta negra en una porción diaria de dos cápsulas.
Estos ingredientes tienen bases de investigación diferentes. No se ha establecido que la fórmula completa de Stress Calm sea un tratamiento para ansiedad, insomnio, niveles anormales de cortisol, depresión, trastornos hormonales, condiciones que provocan fatiga o aumento de peso relacionado con el estrés.
La investigación realizada con maca, ashwagandha, magnesio, piperina u otro ingrediente aislado tampoco demuestra automáticamente los efectos clínicos de la fórmula completa.
Conoce RevitaPlus Stress Calm¿Es segura la maca?
La maca tiene una larga historia de consumo como alimento, y la investigación clínica disponible generalmente informa una buena tolerabilidad a corto plazo.
Una revisión publicada en 2024 describió la tolerabilidad humana como generalmente favorable, aunque también señaló que la evidencia clínica continúa siendo limitada para muchos de los usos propuestos.
En estudios clínicos y reportes se han descrito molestias gastrointestinales, cambios menstruales, insomnio, cambios del estado de ánimo y otros síntomas inespecíficos, aunque no siempre es posible establecer que la maca haya sido la causa.
También se recomienda precaución adicional en personas con antecedentes de cánceres sensibles a hormonas y durante el embarazo o la lactancia.
Consulta con un profesional de la salud antes de utilizar maca o una fórmula botánica con varios ingredientes si:
- Estás embarazada, buscando un embarazo o en periodo de lactancia
- Tienes antecedentes de cáncer sensible a hormonas
- Tomas medicamentos con receta
- Presentas sangrado anormal sin explicación
- Recibes tratamiento por una condición hormonal o reproductiva
- Combinas regularmente varios suplementos botánicos
También se ha informado que la maca puede interferir con determinadas pruebas de laboratorio utilizadas para medir testosterona. Informa a tu profesional de la salud sobre los suplementos que utilizas antes de realizarte análisis relevantes.
La conclusión principal
La maca es un alimento andino y un ingrediente botánico con una base de investigación humana interesante, aunque todavía en desarrollo.
La evidencia proporciona razones para continuar estudiándola en áreas como:
- Función sexual
- Síntomas relacionados con la menopausia
- Bienestar subjetivo y estado de ánimo
- Rendimiento físico
Pero la evidencia actual no justifica presentar la maca como:
- Un tratamiento para reducir el cortisol
- Un tratamiento para la ansiedad
- Una terapia para equilibrar hormonas
- Un regulador de las glándulas suprarrenales
- Un tratamiento para el insomnio
- Un ingrediente quemagrasas
- Un estimulante energético garantizado
Al comparar un suplemento de maca con un estudio clínico, revisa la preparación exacta, la proporción del extracto, la cantidad, la duración, la población estudiada y el resultado realmente medido.
Estos detalles son mucho más importantes que simplemente encontrar la palabra “maca” tanto en la etiqueta como en un estudio.
Preguntas frecuentes sobre la maca peruana
¿Qué es la maca peruana?
La maca es una planta andina comestible conocida botánicamente como Lepidium meyenii. Su parte subterránea se consume como alimento y se utiliza para fabricar polvos, preparaciones gelatinizadas y extractos concentrados.
¿La maca es un adaptógeno?
La maca suele describirse como adaptógeno en el mercado de bienestar, pero este término no significa que haya demostrado clínicamente normalizar el cortisol o tratar trastornos relacionados con el estrés. La investigación en humanos cubre distintas áreas y continúa siendo limitada para resultados específicos de estrés.
¿La maca baja el cortisol?
No existe suficiente evidencia humana consistente para describir la maca como una intervención fiable para bajar el cortisol. Algunos estudios pequeños han medido cortisol, pero sus resultados no deberían generalizarse a todas las preparaciones de maca ni a todas las personas.
¿La maca ayuda con la energía?
La maca se ha estudiado en investigaciones sobre rendimiento físico, pero la evidencia humana continúa siendo relativamente limitada y no demuestra un efecto energético inmediato similar al de un estimulante ni un tratamiento para el cansancio persistente.
¿La maca equilibra las hormonas femeninas?
No se ha establecido este efecto. Algunos estudios han observado cambios en síntomas de la menopausia sin cambios significativos en hormonas relacionadas con el estrógeno, mientras que otros estudios pequeños han informado resultados hormonales diferentes. La evidencia no permite describirla como una terapia hormonal predecible.
¿La maca ayuda durante la menopausia?
Varios estudios pequeños han investigado la maca para síntomas relacionados con la menopausia, pero revisiones sistemáticas concluyen que la evidencia sigue siendo demasiado limitada para establecer conclusiones clínicas firmes.
¿Cuánto tiempo tarda la maca en hacer efecto?
No existe un plazo universal demostrado científicamente. Los estudios en humanos han utilizado distintas preparaciones durante varias semanas o meses, por lo que no existe base suficiente para prometer que todas las personas sentirán efectos en tres, siete o determinado número de días.
¿Cuánta maca contiene RevitaPlus Stress Calm?
Cada porción de dos cápsulas contiene 300 mg de extracto de maca 10:1. La proporción de extracción y el número de miligramos por sí solos no establecen equivalencia con un estudio clínico específico ni una dosis clínicamente probada.
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Fuentes y lecturas recomendadas
- Ulloa Del Carpio N, et al. “Exploring the chemical and pharmacological variability of Lepidium meyenii: a comprehensive review of the effects of maca.” Frontiers in Pharmacology. 2024.
- Huerta Ojeda Á, et al. “Effects of Maca (Lepidium meyenii Walp.) on Physical Performance in Animals and Humans: A Systematic Review and Meta-Analysis.” Nutrients. 2025.
- Shin BC, et al. “Maca (L. meyenii) for improving sexual function: a systematic review.” BMC Complementary and Alternative Medicine. 2010.
- Lee MS, et al. “Maca (Lepidium meyenii) for treatment of menopausal symptoms: a systematic review.” Maturitas. 2011.
- Brooks NA, et al. “Beneficial effects of Lepidium meyenii (Maca) on psychological symptoms and measures of sexual dysfunction in postmenopausal women are not related to estrogen or androgen content.” Menopause. 2008.
- Stojanovska L, et al. “Maca reduces blood pressure and depression, in a pilot study in postmenopausal women.” Climacteric. 2015.
- Memorial Sloan Kettering Cancer Center. “Maca.” Integrative Medicine: About Herbs.
Este artículo tiene fines educativos generales y no sustituye el consejo, diagnóstico ni tratamiento de un profesional de la salud.
